Het verschil tussen een PVT paneel en een zonnepaneel is dat een PVT paneel zowel elektriciteit als warmte opwekt, terwijl een zonnepaneel alleen elektriciteit produceert.
Een zonnepaneel, ook wel PV paneel genoemd, zet zonlicht om in stroom via fotovoltaïsche cellen. De warmte die ontstaat, wordt daarbij niet gebruikt. Een PVT paneel combineert deze stroomopwekking met een thermisch systeem dat juist wél warmte uit de zon en buitenlucht haalt.
Daardoor kun je met een PVT systeem niet alleen elektriciteit opwekken, maar ook je woning verwarmen en warm water maken. Je benut de energie van de zon dus breder en efficiënter.
Kort samengevat: Zonnepanelen wekken alleen stroom op en PVT panelen wekken stroom én warmte op.